在杭州的歷史長河中，李清照絕對算得上是一個重量級的人物。她的詩詞，既能寫出“生當作人杰，死亦為鬼雄”這樣的鏗鏘有力，也寫得出“物是人非事事休，欲語淚先流”這樣的傷時念舊。她雖然不是杭州人，卻在杭州生活了二十多年。如今，杭州還有一間“清照亭”，以供后人懷念。

1132年，李清照(1084—1155)來到杭州，并與張汝舟有一段為時一百天的短暫婚姻。隨后，因為金軍南侵杭州，李清照逃亡金華避難。 1136年又回到了杭州，她寄居在余杭門(現武林門)外的西馬塍，盡管生活每況愈下，卻美麗依舊：“誰憐流落江湖上，玉骨冰肌未肯枯。”

在杭州，她是在孤單寂寞中度過了二十年的歲月。此間，她堅持完成了與趙明誠合作的《金石錄》的整理和校勘工作，為世人留下了珍貴文物。李清照在杭州這二十年的活動記載不多，翻遍史料，才找到一段素材：1150 年前后，約69 歲的李清照攜帶自己珍藏的米芾墨跡，兩次拜訪米芾之子米友仁，求其作跋。1155 年，李清照73 歲，這年之后，再也沒有李清照的任何作品和關于她的任何記載。因此人們推測，這一年她在杭州去世。她的墓在哪里？大家猜測和希望，是在孤山——這里，是杭州雅文化的代表。

不過讓人疑惑的是，李清照在杭州待了二十年，為什么從來沒有提到過西湖？近人夏承燾所作的《瞿髯論詞絕句·李清照》中，似乎給出了一種回答：“過眼西湖無一句，易安心事岳王知。”