每當清明前后，鄉下的田塍間，雜草叢生 處，往往盛產野生的艾草，屬于采摘的絕好時 機。那時，我常常跟著外婆挎著竹籃，籃中放 著剪刀，七唱八跳地走在彎彎繞繞的田畈間 找尋艾，因為艾與一種草很像，都是綠色植 物，我常把草當艾采在一起，外婆總是細心地 教我如何辨認它們，最明顯的特點就是艾葉 的反面是有點毛絨絨的、接近白色的，而草葉 的正反面都是綠色的。

采摘回來的艾要經過仔細的撿練，雖然 剪的時候將雜草去掉，但生長在密密草叢中 的艾免不掉會有幾縷草葉相伴而來，這就需 要精細的整理，將夾雜在其中的泥沙與雜草 去掉，然而清洗干凈，放在清水中燒開，再將 艾葉撈出，切成細末。這時外婆就會拿來事 先磨好的上等的糯米粉，加上鍋中的尚熱的 艾葉水與切好的艾葉，摻入適量的白糖，和成 一盆綠色的粉團。而此時的我將袖子擼得高 高的，一雙小手看似在幫外婆將粉團反復折 疊擠壓，實際在像捏橡皮泥一樣地玩弄著，再 學著外婆的樣子施以揉、搓，直到不再有粉末 狀掉下來為止，甚是開心。

當時的鄉村人家大多都有一套做艾糕的 印糕板，有園形的，也有方形的，且在板上刻 有各式花紋，各種圖形。外婆家也有，先將揉 好的面團搓成一條條園柱形，再折成大小相 當的塊狀，然而放入印糕板中，用手掌壓平， 翻過來倒出來變成一塊塊大小相等的梅花 糕、桃花糕、荷花糕等，當然也有動物形狀的， 千姿百態。攤在桌上，似一片綠色的田野，仿 佛把春天搬回了家。

上鍋蒸好的艾糕碧綠中透出米粉的乳 白，色彩鮮艷光澤晶亮，猶如翡翠一般，清新 的艾葉香氣與大米的飯香完美地融合在一 起，散發在整個屋中，一陣陣撲鼻而來，讓人 心曠神怡。激活藏在體內的所有味蕾細胞， 即使肚子不餓也會食欲大增，輕輕地咬上一 口，似有一縷甜絲在嘴與糕之間撕扯，香甜可 口，軟糯滑嫩，既有嚼勁又有韌性，卻不粘牙， 真可謂是色、香、味俱佳的美食甜點。

作者|王雅琴