五月的清晨，村莊還在沉睡中。

大丫頭，二丫頭，快點起床去揀麥穗嘍！祖父渾厚的喊聲打破了農家小院的寧靜，圈養在院子里的公鵝非常配合地呃呃呃高叫起來，大門口的黑狗也不甘落后地汪汪兩聲，連拴在泡桐樹下的老牛也被吵醒，哞哞地叫著一聲高過一聲。

睡在屋里竹笆床上的我一骨碌翻下床，揉了揉惺忪的睡眼，趿拉上露著腳趾頭的破布鞋，跨上大斗筐，領著二妹和小妹，一起去揀麥穗。路過菜園時，在園子里摘菜的母親透過竹籬笆告訴我們：妮子，今天去崗上梨柞林子那片麥田去揀，那里昨晚半夜才搶收的，沒多少人知道。

天才蒙蒙亮，我們走在窄窄的田埂上，晶瑩的露珠兒還躺在草葉上做著夢呢，被我們的腳丫子一碰，骨碌碌滾進草叢里去了，螞蚱躲在草叢里睡得正甜呢，被我們的腳步聲驚醒，撲扇著翅膀一蹦一跳飛得老遠。

來到麥田里，天已經大亮了。弓下背，低著頭，彎著腰，兩眼緊緊地盯著地面，我們像工兵掃地雷一樣掃射著麥田，不放過一粒麥穗，連斷掉了麥桿的麥穗頭也揀到筐里，這塊田揀完又跑到那塊田去揀，一直揀到太陽出來，紅彤彤地普照大地，我們才趕回去吃早飯，然后去上學。

麥田里的麥茬是很堅硬的，揀麥穗最怕的是麥茬扎人，雖然腳上穿著破布鞋，保護住了腳，但是有時候麥茬割得太高，又會扎到腿，好在農村長大的女孩兒沒有那么嬌氣，有時腿會被扎得一道一道血印子，但我們沒誰去在乎，過幾天也就自然好了。

就這樣起早去揀，晚上放學也去揀，揀完一個麥季，我們也揀了一大堆麥子。有心的爺爺不舍得拿來喂鵝，總是把我們揀來的麥子單獨放著，趁晴天用連枷拍上幾下，打出麥子然后曬干，拿去磨成白面，說是烙饃饃給我們吃。

有一天吃午飯的時候，爺爺微笑著問我：大孫女，今天爺爺烙的鍋坎饃好吃不？我連忙點頭說：好吃。他又補充說：這是你們三姐妹揀來的麥子磨的白面做的。我們聽了都很高興，禁不住又多掰了兩塊饃來吃，真的喲，吃著自己勞動的成果似乎特別香。

除了揀麥穗，我們也揀稻穗。

每年北方割稻子的時節，大概是在暑假的尾巴上，這時候小學生都放假在家，因此揀稻穗的人也多。照常理說，我們揀稻穗的小孩子應該等大人收完一塊田后再去揀，但是有些調皮又貪心的男孩子，總是跟在摟稻把子的大人后面，看見人家沒有摟住掉下1—2粒稻穗總是幾個人飛身上去搶成一團，有的還敢從大人手里搶上一兩把，這常常惹惱了捆稻把子的男勞力，于是他們總是拿起尖擔，趕鴨子一樣把他們趕出老遠。我們女娃們都很老實，只是遠遠地跟在后面揀，沒人敢上前去搶，也沒人被趕過。

我最喜歡看男勞力挑稻捆子的身影飛奔在田野上，有時候他們還會打著呼哨，健步如飛，兩個稻捆子在他們的肩頭上歡快地一閃一閃地晃悠著，那勞動著的身影透著美，透著力量，透著一種迷人的光芒。

稻茬子雖然比麥茬子柔軟，不會扎人。但是有時候稻田里水沒有放干，就很泥濘，下去揀稻穗的時候，腿就會被螞蝗叮上。有一次我感到小腿肚子有點疼，低頭一看，一只螞蝗身子一拱一拱地正起勁地吸吮著我的血，我嚇得用手去捻，它又吸在了我的手上，怎么摔也摔不掉，我只好跑到田埂上，把手放在田埂上的干土里使勁搓，搓了半天才把螞蝗搓掉，這時有膽大的男孩子跑過來，折了一條小硬棍子，又用手把螞蝗在干土里搓來搓去搓成一小團，然后捻起來，用棍子使勁一穿，螞蝗就被翻過來了，放在草叢里，他說這樣把螞蝗曬干后，它才算死了，再也不會害人了。

揀回去的稻穗，自然也是被爺爺單獨收集起來，在晴朗的日子里鋪在場院里曬干，爺爺再趕著老牛牽著石磙碾上幾圈，稻子就打下來了，再風干竟然有差不多滿滿一籮筐，曬干后打成米也有大半籮筐，看著可喜人。

有一天爺爺趕集回來對我們說：你們揀的稻穗被爺爺打成米拿去集市上賣掉了，給你們三姐妹每人五毛錢買寫字的筆和本子，好好讀書，長大才有出息哦！

五毛錢對于那時很少有零花錢的我們來說真是一筆巨款，哪里舍得花呢？我把它疊得整整齊齊地放在文具盒里，后來才慢慢花掉。

兒時的生活是清貧的，在那些大集體的歲月里，哪一個農村的孩子沒有揀過麥穗，稻穗呢？應該感謝父母，從小就在我們的心田里播種下勤勞的種子，讓我們在以后的人生中不怕困難，相信天道酬勤。

作者：方志英